Alt-teksten en SEO, een goede combinatie
Toen ik me een aantal jaren geleden nog flink aan het verdiepen was in SEO kwam ik de alt-teksten al regelmatig tegen. Niet als tekstalternatief voor mensen met een visuele beperking, maar als extra plek binnen je pagina om je belangrijkste zoekwoord terug te laten komen.
Nu ik de verschuiving richting digitale toegankelijkheid heb gemaakt, weet ik dat de manier waarop ik destijds alt-teksten toevoegde, absoluut niet aansluit bij het doel van deze tekstalternatieven. Probeer maar eens te raden waar een afbeelding over gaat als de alt-tekst is: “Online marketing en SEO advies vanuit Amsterdam”. Geen idee toch? (Deze tekst gebruikte ik bij een foto van mezelf achter een laptop..)
Gelukkig is het hartstikke goed mogelijk om alt-teksten te schrijven die én heel geschikt zijn voor de doelgroep van deze tekstalternatieven (mensen), én ervoor zorgen dat je website beter gevonden wordt. Hoe dit werkt, daar vertel ik je in dit artikel graag alles over.
Wat zegt Google zelf over Alt-teksten?
Laten we eens starten bij de bron, want wie aan SEO denkt, denkt aan het verbeteren van je website voor zoekmachines. In de meeste gevallen Google. Dus wat zegt Google zelf eigenlijk over alt-teksten? Dat ben ik uit gaan zoeken op de pagina over afbeeldingen Google Search Central.
Begrijpen wat er op een afbeelding staat
Allereerst geeft Google aan dat het alt-teksten gebruikt om te begrijpen wat er op een afbeelding staat. Een bestandsnaam van een afbeelding geeft dit meestal maar minimaal weer. In sommige gevallen zegt de bestandsnaam zelfs helemaal niets. Bij deze bijvoorbeeld: IMG00034.jpg. Een goede alt-tekst zorgt er dus voor dat de algoritmes van Google begrijpen wat er op een afbeelding staat.
Hoe je afbeeldingen beschrijft volgens Google
Een vervolgvraag hierop is: hoe beschrijf je de afbeelding dan? Hierover zegt Google: focus op het schrijven van nuttige en informatie beschrijvingen, waarbij je op de juiste manier gebruik maakt van zoekwoorden die in de context van je pagina passen. Vermijd hierbij het volproppen van alt-teksten met zoekwoorden, omdat dit zorgt voor een negatieve ervaring voor de bezoeker. En ervoor kan zorgen dat je site door Google als spam wordt beschouwd.
Samenvattend, door een goede omschrijving te geven van de context van een afbeelding, begrijpt Google beter wat er op een afbeelding staat. Als dit binnen de context van de pagina past, dan heeft dit positieve voordelen voor je vindbaarheid in Google.
Gebruik je zoekwoorden in een alt-tekst?
Is het dan wel verstandig om zoekwoorden in je alt-teksten te gebruiken? Ja, dat kan zeker verstandig zijn. Soms zijn zoekwoorden namelijk nodig om de afbeelding context mee te geven, zoals bijvoorbeeld bij een locatie gerichte pagina. Gebruik het alleen nooit voor “keyword stuffing”.
Gebruik alt-teksten nooit voor keyword stuffing
Zoals Google aangeeft, is het bij alt-teksten niet de bedoeling dat je deze volstopt met keywords. Dit wordt waarschijnlijk zelfs afgestraft. De voornaamste reden hiervan is dat dit voor gebruikers die afhankelijk zijn van alt-teksten (blinde mensen bijvoorbeeld), ontzettend vervelend is. Zij krijgen dan enkel een opsomming van de door jou gekozen zoekwoorden te horen.
Hoe je wél zoekwoorden in een alt-tekst gebruikt
Wat je wel kunt doen is een zoekterm verwerken in een lopende zin, als dit zoekwoord ook daadwerkelijk aansluit bij de context van de afbeelding én nuttige informatie overbrengt. Als jij bijvoorbeeld een locatie gerichte pagina ontwikkelt voor je diensten, dan kan een foto van jou op je kantoor in Amsterdam nuttig informatie bevatten die belangrijk is voor je bezoeker. De bezoeker weet dan, dat jij daadwerkelijk vanuit Amsterdam werkt. En dat het hierdoor bijvoorbeeld mogelijk is om ook op locatie af te spreken.
Of je zoekwoorden gebruikt is dus volledig afhankelijk van de situatie waarin een afbeelding gebruikt wordt.
Hoe lang moet een alt-tekst zijn?
Je hebt een locatie gerichte pagina, een bijpassende foto en gaat deze nu voorzien van een alt-tekst. Hoe lang moet deze tekst dan zijn? Als je hiervoor de richtlijnen van de experts aanhoudt, dan is dit meestal minder dan 125 tekens. Maar vooral zo beknopt mogelijk, zonder verlies van informatie.
Waarom is dit de aanbevolen lengte voor een alt-tekst?
De reden dat je een alt-tekst niet te uitgebreid moet maken, is dat dit ontzettend vermoeiend kan zijn voor de bezoeker van je website die afhankelijk is van tekst alternatieven.
Voor gebruikers met een visuele beperking (blind of zeer slecht ziend) is internetten een heel andere ervaring dan voor ziende gebruikers. Zij zien niet wat er op een website staat, maar horen het. Waar ziende gebruikers in één oogopslag zien wat er op een afbeelding staat, moeten zij de hele tekst beluisteren. Bij 1 afbeelding is dit prima te doen, maar als je dit telkens op elke website op deze manier moet doen, dan kun je, je misschien voorstellen dat dit een hele vermoeiende, en intensieve manier van internetten is.
Probeer je alt-teksten daarom altijd zo beknopt mogelijk te houden. Betekent dit dat je zoekwoord overbodig is? Dan is het soms beter om je zoekwoord weg te laten.
AI zoekmachines en alt-teksten
Nu ben je misschien benieuwd hoe het dan zit met alt-teksten en AI zoekmachines. Helaas zijn er op dit moment nog geen officiële (betrouwbare) bronnen / documentatie beschikbaar waarin precies beschreven staat hoe AI zoekmachines zoals ChatGPT en Claude met alt-teksten omgaan. Er is wel bekend dat crawlers alt-teksten uitlezen, maar wat hier vervolgens mee gebeurt dat weten we nog niet.
Mijn eigen verwachting is, dat dit op dezelfde manier gebruikt wordt zoals Google dit doet. Waarbij AI tools kunnen zien wát er op een afbeelding staat en de alt-tekst de aanvulling is waarmee de context van deze afbeelding binnen de pagina duidelijk wordt. Een goede reden dus om hier wel aandacht aan te besteden.
Waarom alt-teksten goed zijn voor vindbaarheid
Het is je misschien al opgevallen. Alles wat Google afstraft, zoals alt-teksten volgepropt met zoekwoorden, is precies wat vervelend is voor de mensen die tekstalternatieven gebruiken. En alles wat Google beloont, een nuttige beschrijving die past bij de pagina, is precies wat je bezoeker nodig heeft. Hoewel Google het niet keihard benoemt, kun je hieruit wel de conclusie trekken dat een alt-tekst die goed is voor je bezoeker, bijna altijd ook goed is voor je vindbaarheid.
Zo schrijf je een vindbare alt-tekst
Gelukkig is het niet moeilijk om een vindbare alt-tekst te schrijven, je hoeft hiervoor dan ook geen aparte SEO-regels te leren. De werkwijze is vrij simpel, je kijkt naar de afbeelding binnen de pagina en beschrijft in een zin wat je bezoeker moet weten. Past je zoekwoord hier op een natuurlijk manier in? Dan gebruik je het. Past het niet, dan laat je het weg.
Voorbeeld: locatie gerichte pagina
Neem het voorbeeld van de locatie gerichte pagina van eerder in dit artikel. Op mijn pagina “WordPress specialist in Amsterdam” staat een foto van mij, werkend op mijn kantoor. De alt-tekst die ik gebruik is: Bram werkt achter zijn laptop op zijn kantoor in Amsterdam. Deze zin beschrijft wat er op de foto staat, blijft ruim onder de 125 tekens en het zoekwoord Amsterdam past er logisch in. Mijn bezoeker weet wat er op de foto staat en Google begrijpt de context van de afbeelding.
Wil je meer weten over alt-teksten, en de praktijkvoorbeelden van mij als webdesigner? Lees dan mijn algemene artikel over alt-teksten voor afbeeldingen.
Nog even dit
In dit artikel heb ik je laten zien dat alt-teksten en SEO prima samengaan. Een alt-tekst die goed is voor je bezoeker, is bijna altijd ook goed voor je vindbaarheid. Twijfel je over de alt-teksten op jouw website, neem dan gerust contact met me op. Je kunt me mailen op bram@baas.eco (dit mag ook als je iets belangrijks in dit artikel mist, of vindt dat er iets niet klopt).
